Outerspace 是一間獲得獎項肯定的景觀建築與都市設計公司，總部位於泰丁敦（Teddington）泰晤士河岸上的一間改造船屋。該公司於 2002 年由理查．布魯門（Richard Broome）創立，現在已發展成為一家擁有 12 名員工的成功公司。Outerspace 的設計及規劃涵蓋了公共領域到居住、教育、工業、健康照護等各領域。
創業初期，理查甚至是在自己的飯桌上處理公務。當時他的重點只求能透過接案撐過第一年，並開發一些新客戶。
第一年就這樣無事過去，此小型公司開始找到立足點──瓦薩斯托廣場和花園（Walthamstow Square and Gardens）的作品於 2004 年榮獲傑出計畫市長獎。理查現今已僱用數名員工並離開那張飯桌，與另一間圖像設計公司共享辦公室。
標準之旅啟程
當時公司投標的許多城市新專案都要求資格預先審查（PPQ），必須耗費大量時間完成。
理查提起這段過往：「再完成多件 PPQ 作業後，我們很快就瞭解到，導入品質標準將能減少我們需要提交的證據和資料。因此我們逐漸明白可藉由達成相關驗證─特別是 ISO 9001─來加快我們對大型城市標案的因應速度。」
團隊找了一家顧問公司評估 Outerspace 現有的作業流程，並針對取得並維持 ISO 9001 驗證所需完成的事項提出建議。其中最重要的，是為他們製作一份詳列所有相關品質流程和歩驟的品質手冊。
數個月後，Outerspace 達成 ISO 9001 標準。理查解釋：「當時，取得驗證並在每年進行評估，讓我們維持最新的流程。達成標準要求，能夠讓我們留在合格供應商名單上。我們只是確保每年都通過驗證，而沒有考慮過這為不斷增長的業務所帶來的策略效益。」
即使理查和其團隊仍能維持 ISO 9001 驗證的最低要求，有時候卻很難撥出所需時間遵守承諾，尤其是在 2000 年代末期的經濟衰退時，他們正值催生許多新合約之際，理查承認：「當時，我們只覺得那只是一種形式上的行政工作。」
邁向策略性的標準應用
隨著時間過去，Outerspace 團隊的專案持續獲得國內讚賞。公司在達文特里（Daventry）的標誌性建築於 2001 年獲得三個獎項，表揚其在設計與永續發展上的卓越成就。
公司業務持續蒸蒸日上，並達到了由經理人管理團隊資源和流程將更具效益。這個角色也包括負責維護 ISO 9001 驗證及相關的品質手冊，理查指派經驗豐富的經理人梅蘭妮．韋因特（Melanie Winter）於 2013 年擔任這個職務。
梅蘭妮一上任就先深入瞭解品質手冊，她花時間與原來的顧問合作決定應如何使用手冊，同時應如何更新與改善，並做出下面說明：
「我很快就明白我們需要調整手冊內容，才能讓手冊內容與我們景觀建築業務的真實工作狀況保持一致。」
此外，他們討論如何讓 ISO 9001 的要求進一步與公司流程加以整合，以及該團隊應如何進行內部稽核與檢查，以利目前所採用的品質管理。
此後不久，Outerspace 管理團隊開始一同更新與改寫品質手冊。ISO 近來也公布 ISO 9001 的 2015 年版本，他們也藉此達到標準的新要求。梅蘭妮解釋：「我們更新後的品質手冊現在可適當與公司和我們的工作本質趨於一致，下一步就是確保這個手冊不只是擺著好看，還必須能讓我們的景觀建築師能應用於日常的整體業務上。」
取得整個團隊的支持非常重要，如此才能真正將標準深植於 Outerspace 團隊的工作流程中。現有員工需接受訓練與協助，幫助他們調整。梅蘭妮接著表示：「不僅與我們既有的景觀建築師合作，讓他們的工作慣例與品質手冊一致，我們也認知到需要在第一天就向新員工介紹我們奠基於標準的企業文化。」
ISO 9001 要求企業每月進行管理稽核，確保品質流程受到維護。梅蘭妮在團隊中大力支持這項流程，遂與員工規劃定期會議並聚會蒐集資訊：「維持品質管理紀錄的一致性非常重要，可有助於我們維持對自我品質要求以及年度承諾稽核的責任感。」她解釋。
「當然，有意義的執行需要所有團隊成員定期並專注投入時間。當然在忙碌的客戶專案期間難以撥出時間，因此一個富有彈性的方法至關重要，往往需要在客戶與專案截止日的壓力下重排已規劃好的稽核會議；堅持不懈與團隊合作的確重要。」
新興架構與策略結合
有了高層管理團隊的全力支持，一個新的架構逐漸成形。當員工越來越熟悉這個定期稽核的流程及其策略宗旨之後，他們的參與也漸漸變得更為投入。
麥特．伊林斯（Matt Ellins）是 Outerspace 的資深景觀建築師，他提出看法：「調整成 ISO 流程需要我們仔細思考本身的慣例和流程，雖然一開始看來耗時，後來很快就明白這正是時候投入時間來改善品質程序以及工作成果。
引用流程圖是一個特別有用的練習，能強調我們的流程如何進行最佳化。以清楚的圖形格式詳細說明，這代表我們能輕易地與同事分享與討論想法。如此便能針對我們認為的最佳實例積極作出回饋，並鼓勵大家注意哪些部分還能進一步提升效率。」
如今，Outerspace 已成功將品質管理與 ISO 9001 深植於日常流程與程序中。理查解釋：
「談到如何在公司內部使用標準，我們確實歷經了一段很長的旅程。從標準和內部流程沒有關聯，到達成標準要求，再到完全深植於公司業務之中。我們的標準已成為 Outerspace 的策略基礎，在整個團隊中彰顯出自信與專業。」
這種以策略和標準為基礎的文化已超越 Outerspace 在客戶層面的工作，影響擴及至企業的每個角落。這個公司的方法對人力資源、員工福利與職涯發展也逐漸產生影響。
理查繼續表示：「不諱言的，我個人的許多方法和觀點已發展成這趟旅程的結果。我是個樂天派，特別是在早期我總是認為『一定有辦法可以解決』，不像我現在一樣具有對整體風險的觀點或品質管理。儘管這有助於讓事情在開始時順利推行，但是我發現若以品質標準投入工作，可以在這些因素上帶來更廣闊的視野。」
團隊現已開始探索如何能超越 ISO 9001，並引進新的專案設立、管理、資源提供與客戶滿意度政策，梅蘭妮補充：「確實對這裡整體的思維有所影響—促進了追求卓越的文化並持續不斷的改善。這不容易，來自大家付出時間以及每個月的努力，但絕對值得。」
公司不斷日益壯大，其 Lime Wharf、Mayfield School 和格林威治廣場（Greenwich Square）在 2015 年榮獲三項產業殊榮，而另一件作品 Ark Isaac Newton 學院則於 2017 年獲獎。近期也達到人才資本投資驗證（IIP）的銀色驗證，目前大部分的業務來自於客戶轉介。
專業、自信與成長性兼具的架構
理查最後下了結論：「雖然標準能以數種實質的方式產生助益，例如加速合約標案流程並促進內部成本效益，這是最強大的無形利益。但專業的態度和信念仍應該與以標準為基礎的文化相輔相成，落實在我們所做的每件事上。」
「我已瞭解到作為一個小型企業，你可用二者擇一的方式看待品質標準。要不做到能產生足夠營利並持續維持驗證，這樣無論品質要求如何影響員工和流程，你都能確保有被看見的機會。」
「另一種方式則是以成長架構的方式朝標準邁進，每個發展中的機會都能提昇你的業務潛力。但要完全在你的策略和決策制定中深植這個方式，需要公司內每個人的承諾與努力。但隨著時間便會發展出一種思維和文化，帶你達到新的境地。」
