循環経済モデルは、消費者や組織の新製品や新素材への取り組み方に革命をもたらしています。家具や古着のアップサイクルや、かつては購入していたかもしれない製品のレンタルやリースの人気が高まっていることは、消費者が「作る-使う-捨てる」という現在の経済モデルが持続不可能であるという事実に気づき始めていることを示唆しています。
私たちが購入する製品を製造するために、ますます希少かつ高価な資源を求めて競争するメーカーは、さらにそのことを意識するようになっています。自社製品がこうしたことを念頭に置いて生産されていることを示す倫理的かつ経済的な要求に促され、メーカーは、廃棄物をなくし、修理、再利用、リサイクルをより簡単に行えるようにすることで製品や材料の寿命をできるだけ長く延ばす循環経済モデルにますます注目するようになっています。
循環経済モデルを採用するメリットは何ですか？
エレンマッカーサー財団1による調査では、循環性に基づくこのような戦略が気候変動の影響への対処にどのように役立つかが示されています。実際、気候変動の最大の要因のいくつかは、循環経済の原則を採用することで最も大きな恩恵を受けることになります。
EMFレポートは、循環経済の原則をセメント、プラスチック、鉄鋼、アルミニウム、食品の5つの主要分野に適用することで、温室効果ガスの排出量を93億トン削減できることを説明しています。これは、世界中のあらゆる輸送手段からの現在の排出量をなくすことに相当します。
また、同じ循環経済の原則を主要な工業材料の使用に適用することで、2050年には世界のCO2排出量を40%、つまり37億トン削減できると試算しています。このような大幅な削減が達成できるのは、循環経済モデルを使用すると、原材料の抽出、加工、輸送に伴う環境への影響が大幅に低減されるためです。
温室効果ガスの排出量削減だけでなく、循環原則は生物多様性の損失にも対処できます。国際資源パネルは、生物多様性の損失と水ストレスの90%以上が、資源採掘と材料、燃料、食料の加工に起因すると推定しています2。再生不可能な資源の使用を避け、再生可能な資源を強化することで、循環経済モデルは環境を保護するだけでなく、貴重な養分を土壌に戻すなど、積極的に環境を改善する可能性を秘めています3。
企業はどのような利益を得ることができるのでしょうか？廃棄物資源行動プログラム（Wrap）によれば、英国企業は低コストまたは無償で資源の有効利用を改善することで、年間最大£230億の利益を得ることができるということです。
こうした原則に投資し、より一般的にサステナビリティを取り入れる先進的な企業にとって、その見返りは莫大なものとなります。これらは、資源や廃棄物の管理の改善、企業のコスト効率の向上など、大きなメリットをもたらします。また、メディアでより好意的に取り上げられ、ブランドへの信頼を築くことにもつながります。
循環性の原則は、目標11「持続可能な都市とコミュニティ」、目標12「責任ある消費と生産」、目標13「気候変動対策」など、国連の持続可能な開発目標5の多くにも合致しています。
ベストプラクティスの例
廃棄されてしまうような他部セクターの素材を再利用したり、環境への影響が低い新素材を開発したりと、製品デザインにおいて革新性と想像力を発揮している企業の事例を見つけるのは難しくありません。
米国のMobius社は、製紙業界から出る廃棄物のリグニンを利用して、園芸業界で使用できる生分解性プラスチックを製造しています。これは、石油由来のプラスチックへの依存を減らし、埋め立てや海に流れ込む量を減らすことを意味します。
オランダの企業であるエコバティブは、農業副産物で栽培された麻とキノコの根を使用して、包装用の高パフォーマンスフォームと接着剤を製造しています。得られる菌糸体は栽培コストが安く、処理も最小限で済み、安全に堆肥化できます。この完全な天然素材は、一度廃棄されるとゆっくりと分解されます。有毒ガスを放出し、デリケートなエコシステムを損なう合成素材の代わりに使用することができます。
このようなエキサイティングな動きは多くのセクターで起こっており、循環経済モデルが私たちの日常生活のあらゆる面で生産と消費に革命をもたらす可能性は非常に大きいと言えます。しかし、これを達成するにはまだ長い道のりがあります。
BSIの動向
BSIは、企業、消費者、環境のために機能する持続可能な製造モデルとして、循環経済を推進する最前線にいます。これには、組織がこれらの原則を採用するための新しい規格やフレームワークを作成することも含まれます。
2017年、BSIは、組織が循環モデルをどのように機能させるか理解するのに役立つ世界初の規格であるBS 8001を発表しました。これは、経験と教訓を生かし、循環経済に関する最新の考え方と実践を捉えるために専門家を集めたBSIによって開発されました。すでに資源管理方法の循環化に向けて取り組んでいる、大小さまざまな組織が参加しました。
産業バイオテクノロジー
産業バイオテクノロジーとは、抗生物質やワクチン、バイオ燃料、消費財、包装などの日常製品を生産するために生物資源を利用することです。これは英国にとって、その産業力を活用して2050年までにネットゼロの目標に向けて大きく前進するまたとない機会となります。その核となるのが、複数の相互接続されたシステム全体にわたる変化を必要とする、機能的な循環型バイオエコノミーの採用です。
BSIは最近、「Industrial biotechnology – a strategic roadmap for standards and regulations（産業バイオテクノロジー - 規格と規制の戦略的ロードマップ）」というレポートを発表しました。このレポートは、イノベートUKの委託を受け、Industrial Biotechnology Leadership Forum （IBLF）の支援を受けて作成されました。これは、産業バイオテクノロジーの採用を加速し、温室効果ガス排出量を削減する可能性を評価します。
レポートでは、「産業バイオテクノロジーは、英国のバイオエコノミー戦略の要として、また環境的に持続可能で資源効率の高いソリューションによって形作られる、より循環的で低炭素な経済というその目標として、この変化の最前線に立っています」と述べられています。また、その変革的な使命は、英国政府の「資源廃棄物戦略」の目標である、循環型社会における国際的なリーダーシップを発揮するという目的にも合致しています。
今後3～5年間のCO2および温室効果ガス削減の可能性の観点から、アグリテック、バイオ燃料、精密化学品および特殊化学品、プラスチック、繊維の5つの主要セクターが評価されました。また、このレポートでは、現在廃棄物として扱われている原材料の利用可能性を高め、これらを産業バイオテクノロジーのプロセスや製品のインプットとして使用する可能性についても考察しています。これにより、埋め立てや焼却が削減され、バイオエコノミーの価値が高まります。このように、産業バイオテクノロジーは、2030年までにバイオエコノミーの価値を£4,400億まで高めるという英国政府の目標に大きく貢献することができます。
このレポートでは、「産業バイオテクノロジーは、経済を成長させ、高い価値の雇用を創出し、ネットゼロ目標に貢献し、最も差し迫った地球規模の問題のいくつかに新たな解決策を提供する拡大態勢にあると言っても過言ではありません」と述べています。
BSIとウェールズ政府
BSIのコンサルタントチームはウェールズ政府とも協力し、ウェールズにおける循環経済の原則に関する知識を深めています。BSIは、ウェールズ政府の社内イノベーションスペシャリストチームとウェールズのさまざまな企業を対象に、一連のマスタークラスを設計し、実施しました。
マスタークラスでは、循環経済の利点と主要原則を説明し、BS 8001に規定されている8段階のフレームワークを実際に適用する方法について説明しました。
個々の企業を対象としたワークショップでは、各社の業務、サプライチェーン、セクター、商業の流れを検討し、改善できる点を特定して、循環経済モデルを導入する準備状況を評価しました。各企業には、今後前進するための個別のアクションプランが残されました。
