Le modèle d’économie circulaire révolutionne la manière dont les consommateurs et les organisations abordent les nouveaux produits et matériaux. La popularité croissante du recyclage de meubles, des vêtements rétro et de la location de produits que nous aurions pu acheter autrefois suggère que les consommateurs se rendent compte que le modèle économique actuel, qui consiste à fabriquer, utiliser et jeter, n’est pas durable.
Les fabricants sont d’autant plus sensibilisés qu’ils se disputent des ressources de plus en plus rares et coûteuses pour fabriquer les produits que nous achetons. Poussés par les exigences éthiques et économiques de montrer que leurs produits sont fabriqués dans cet esprit, les fabricants se tournent de plus en plus vers un modèle d’économie circulaire pour concevoir des produits sans déchets et prolonger la durée de vie des produits et des matériaux aussi longtemps que possible en leur permettant d’être réparés, réutilisés et recyclés plus facilement.
Quels sont les avantages de l’adoption du modèle de l’économie circulaire?
Les recherches menées par la Fondation Ellen MacArthur1 montrent comment ces stratégies fondées sur la circularité peuvent contribuer à lutter contre l’impact du changement climatique. En fait, certains des plus grands contributeurs au changement climatique bénéficieront le plus de l’adoption des principes de l’économie circulaire.
Le rapport de la FEM montre comment l’application des principes de l’économie circulaire à cinq domaines clés (le ciment, le plastique, l’acier, l’aluminium et l’alimentation) permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 9,3 milliards de tonnes, ce qui équivaut à l’élimination des émissions actuelles de toutes les formes de transport à l’échelle mondiale.
On estime également que l’application des mêmes principes d’économie circulaire à l’utilisation de matériaux industriels clés pourrait réduire les émissions mondiales de CO2 de 40 %, soit 3,7 milliards de tonnes en 2050. Ces réductions significatives peuvent être obtenues parce que l’impact environnemental de l’extraction, de la transformation et du transport des matières premières sera beaucoup plus faible si l’on utilise le modèle de l’économie circulaire.
Au-delà de la réduction des émissions de gaz à effet de serre, les principes circulaires peuvent également remédier aux pertes de biodiversité. L’International Resource Panel estime que plus de 90 % de la perte de biodiversité et du stress hydrique proviennent de l’extraction des ressources et de la transformation des matériaux, des combustibles et des denrées alimentaires2. En évitant l’utilisation de ressources non renouvelables et en renforçant les ressources renouvelables, le modèle d’économie circulaire a le potentiel non seulement de protéger, mais aussi d’améliorer activement l’environnement, par exemple en restituant au sol des nutriments précieux3.
Et qu’est-ce que les entreprises peuvent y gagner? Selon le programme d’action sur les déchets et les ressources (WRAP), les entreprises britanniques pourraient bénéficier de 23 milliards de livres par an grâce à des améliorations peu ou pas coûteuses en matière d’utilisation efficace des ressources.
Pour les entreprises avant-gardistes qui investissent dans ces principes et adoptent la durabilité de manière plus générale, les récompenses sont considérables. Elles apportent des avantages considérables, comme une meilleure gestion des ressources et des déchets, et contribuent à rendre l’entreprise plus rentable. Elles peuvent également générer une couverture médiatique plus positive et contribuer à renforcer la confiance dans une marque.
Les principes de circularité s’alignent également sur de nombreux Objectifs de développement durable des Nations Unies5, comme l’objectif 11 « Villes et communautés durables », l’objectif 12 « Consommation et production responsables » et l’objectif 13 « Action pour le climat ».
Exemples de bonnes pratiques
Il n’est pas difficile de trouver des exemples d’entreprises qui font preuve d’innovation et d’imagination dans la conception de leurs produits, que ce soit en réutilisant des matériaux provenant d’autres secteurs qui seraient autrement mis au rebut ou en créant de nouveaux matériaux ayant une faible incidence sur l’environnement.
Mobius, une entreprise américaine, utilise des déchets de lignine provenant de l’industrie papetière pour fabriquer du plastique biodégradable destiné à l’industrie horticole. Cela permet de réduire la dépendance à l’égard des plastiques à base de pétrole, ce qui signifie que moins de déchets sont mis en décharge ou finissent dans nos océans.
Ecovative, une entreprise néerlandaise, utilise des racines de chanvre et de champignons cultivées sur des sous-produits agricoles pour créer des mousses et des colles très performantes pour les emballages. Le mycélium qui en résulte est peu coûteux à cultiver, nécessite un traitement minimal et peut être composté en toute sécurité. Ce matériau entièrement naturel peut être utilisé à la place des matériaux synthétiques qui, une fois mis au rebut, se décomposent lentement, libérant des gaz toxiques et compromettant les écosystèmes fragiles.
Ces développements passionnants se produisent dans de nombreux secteurs, de sorte que le potentiel du modèle d’économie circulaire pour révolutionner notre production et notre consommation dans tous les aspects de notre vie quotidienne est énorme. Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir pour y parvenir.
Développements de BSI
BSI a été à l’avant-garde de la promotion de l’économie circulaire en tant que modèle de fabrication durable qui fonctionne pour les entreprises, les consommateurs et l’environnement. Il s’agit notamment de créer de nouvelles normes et de nouveaux cadres pour aider les organisations à adopter ces principes.
En 2017, BSI a lancé la norme BS 8001, la première au monde à aider les organisations à comprendre comment un modèle circulaire pourrait fonctionner pour elles. Il a été développé par BSI en réunissant des experts afin de recueillir les dernières réflexions et pratiques sur l’économie circulaire, en s’appuyant sur les expériences et les leçons apprises. Un large éventail d’organisations y ont participé, grandes et petites, qui s’efforçaient déjà de devenir plus circulaires dans la manière dont elles géraient les ressources.
Biotechnologie industrielle
La biotechnologie industrielle consiste à utiliser des ressources biologiques pour fabriquer des produits courants comme des antibiotiques et des vaccins, des biocarburants, des biens de consommation et des emballages. Il s’agit d’une occasion unique pour le Royaume-Uni de tirer parti de ses capacités industrielles pour progresser de manière significative vers son objectif de zéro émission nette d’ici 2050. Au cœur de cette démarche se trouve l’adoption d’une bioéconomie circulaire fonctionnelle, qui nécessite des changements dans des systèmes multiples et interconnectés.
BSI a récemment publié un rapport intitulé « Biotechnologie industrielle - une feuille de route stratégique pour les normes et les réglementations ». Le rapport a été commandé par Innovate UK et soutenu par l’Industrial Biotechnology Leadership Forum (IBLF). Il évalue le potentiel d’accélération de l’adoption de la biotechnologie industrielle et de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Le rapport indique que la biotechnologie industrielle est en première ligne de ce changement en tant que point d’ancrage de la stratégie britannique en matière de bioéconomie et de son objectif d’une économie plus circulaire et à faible émission de carbone, une économie façonnée par des solutions durables sur le plan environnemental et efficaces sur le plan des ressources ». Son mandat transformateur s’aligne également sur l’objectif de la stratégie du gouvernement britannique en matière de ressources et de déchets, qui est de faire preuve d’un leadership international en matière de circularité.
Cinq secteurs clés ont été évalués en fonction de leur potentiel de réduction des émissions de CO2 et de gaz à effet de serre au cours des 3 à 5 prochaines années : l’agrochimie, les biocarburants, les produits chimiques fins et spéciaux, les plastiques et les textiles. Le rapport s’est également penché sur la possibilité d’accroître la disponibilité des matières premières qui sont actuellement considérées comme des déchets et de les utiliser comme intrants pour les processus et les produits de la biotechnologie industrielle. Cela peut contribuer à réduire la mise en décharge et l’incinération, et à accroître la valeur de la bioéconomie. À ce titre, la biotechnologie industrielle peut apporter une contribution majeure à l’objectif du gouvernement britannique de porter la valeur de la bioéconomie à 440 milliards de livres d’ici 2030.
Le rapport indique qu’il n’est pas exagéré de dire que la biotechnologie industrielle est prête pour une expansion qui fera croître l’économie, créera des emplois de grande valeur, contribuera à la réalisation des objectifs zéro émission nette et apportera de nouvelles solutions à certains de nos problèmes mondiaux les plus urgents.
BSI et le gouvernement gallois
L’équipe de consultants de BSI a également travaillé avec le gouvernement gallois pour développer la connaissance des principes de l’économie circulaire au Pays de Galles. BSI a conçu et organisé une série de « classes de maîtres » à l’intention de l’équipe de spécialistes internes de l’innovation du gouvernement gallois et d’une série d’entreprises galloises.
La « classe de maître » a abordé les avantages et les principes clés de l’économie circulaire. Il sera question de comment le cadre en huit étapes défini dans la norme BS 8001 peut être utilisé pour appliquer les principes dans la pratique.
Les ateliers destinés aux entreprises individuelles ont permis d’évaluer leur état de préparation à l’adoption du modèle d’économie circulaire, en examinant leurs opérations, leur chaîne d’approvisionnement, leur secteur et leurs flux commerciaux afin d’identifier les améliorations à apporter. Toutes les entreprises ont reçu un plan d’action individuel pour aller de l’avant.
