Nunca hay un año aburrido en el sector alimentario. Siempre hay nuevas tendencias, desafíos en la cadena de suministro, lo volátil del clima y muchas otras cosas que pueden causar interrupciones. Pero, desde mis primeros días como chef hasta mi rol actual como Director de Cumplimiento para el sector de alimentos en BSI, nunca he tenido un año más desafiante profesionalmente que 2020.
La pandemia de COVID-19 ha obligado al sector alimentario a considerar formas nuevas e innovadoras de satisfacer las demandas del mercado y, al mismo tiempo, mantener los alimentos seguros y sostenibles. Y lo que me ha impresionado es la capacidad del sector para sobrevivir a los inmensos desafíos que presenta COVID-19.
A pesar de su gravedad, la pandemia también ha logrado inspirar algunos cambios positivos. Por ejemplo, estamos viendo un aumento en el uso de tecnologías inmersivas para realizar auditorías remotas. La amplitud con la que se ha utilizado esta tecnología ha variado durante la pandemia.
En primer lugar, las auditorías remotas y las evaluaciones de riesgos han ayudado a mantener los alimentos seguros para los consumidores. Y nuestros clientes se sienten aliviados de haber podido mantener su ciclo de auditoría; reconocen cuán crítico ha sido tener prácticas y procesos implementados para retener la resiliencia durante la pandemia. Las auditorías remotas también pueden mejorar la sustentabilidad de las evaluaciones, tanto ambientalmente como desde la perspectiva del bienestar.
La capacidad de participar a través de la tecnología limita la cantidad de personas necesarias en el sitio; ayudando a reducir el riesgo de un brote. Ha ayudado a mantener al personal fuera de peligro, ya que los miembros del equipo que necesitan participar pueden unirse a la auditoría desde sus computadoras portátiles o teléfonos desde casa, lo que reduce la necesidad de viajar y, por lo tanto, la posibilidad de entrar en contacto con COVID-19.
También permite la participación de más personas para que la experiencia de una organización se pueda destacar por completo y la capacidad de unirse y salir de la reunión reduce el impacto en su productividad.
Aunque todavía es un poco pronto para disponer de datos significativos que lo respalden, si mi feed de LinkedIn es una indicación, la mayoría de las personas están descubriendo que el hecho de no tener que desplazarse para trabajar con tanta regularidad y la posibilidad de trabajar desde casa está mejorando el equilibrio general entre el trabajo y la vida privada, dado el estrés adicional, no relacionado con el trabajo, que COVID-19 está añadiendo a la mezcla.
Las auditorías remotas también pueden mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal de los auditores de seguridad alimentaria. Muchos sienten que viven su vida en la carretera y dicen que su vida personal sufre. El uso creciente de auditorías remotas puede contribuir a un mejor equilibrio tanto para el auditor como para el auditado.
Obviamente, una reducción de los viajes también está vinculada a una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. En 2019, BSI realizó miles de auditorías de alimentos en sitio. En países más pequeños, nuestros auditores normalmente viajan en automóvil. Sin embargo, en países más grandes como Australia, Canadá, China y la Federación de Rusia, donde las ciudades y pueblos pueden estar más separados, los viajes en avión son necesarios. Dado que las auditorías en sitio también pueden requerir que los miembros del equipo de nuestros clientes viajen. El aumento del uso de auditorías remotas puede respaldar tanto los objetivos de los organismos de certificación como los de sus clientes de una recuperación que no aumente el impacto colectivo en el medioambiente.
Hemos estado entregando auditorías de forma remota para HACCP & GMP e ISO 22000 (sistemas de gestión de seguridad alimentaria) desde marzo; más de seis meses después, algunos propietarios de programas de certificación de seguridad alimentaria han desarrollado opciones para ofrecer auditorías remotas completas para organizaciones alimentarias ubicadas en áreas donde eventos extraordinarios tienen acceso restringido y viajes a sitios certificados.
Antes de la disponibilidad de opciones remotas completas para las certificaciones BRCGS, FSSC 22000 y SQF, trabajamos con nuestros clientes para extender certificados o realizar auditorías GFSI parcialmente remotas que utilizan alguna tecnología remota para llevar a cabo la documentación del sistema y las revisiones de registros, así como entrevistas con el personal. mediante una auditoría en sitio.
Si bien las auditorías remotas completas de estos programas no serán reconocidas por la GFSI, son una buena opción para sitios donde no es posible acceder o existen restricciones de viaje. Para ayudar a las organizaciones del sector alimentario a comprender sus opciones, recientemente organizamos una serie de seminarios web sobre las diversas opciones en estos tres programas y ahora están disponibles bajo demanda.
El proceso de una auditoría remota puede tener sus desafíos. Las señales del lenguaje corporal que cada lado puede captar del otro a menudo ayudan a facilitar una experiencia de auditoría en sitio. Los niveles de sonido y conectividad en algunas instalaciones de fabricación también interfieren con la inspección de las áreas de producción o almacenamiento.
Para respaldar la transición de nuestros clientes a las auditorías remotas, hemos tomado los comentarios y la experiencia de más de 60,000 auditorías remotas que ya hemos realizado y compartido en línea. En general, los comentarios de los clientes que hemos recibido sobre la auditoría remota en todos los sistemas de gestión que certificamos son positivos.
Durante la etapa de planificación de la auditoría, también brindamos consejos directos e individuales para que nuestros clientes se preparen para auditorías remotas y trabajen con ellos para garantizar que cuenten con la tecnología adecuada para adaptarse a su situación y auditoría.
Entonces, ¿qué depara el futuro para la auditoría remota en alimentos? Si bien la actividad de auditoría en sitio no puede abandonarse por completo, un uso equilibrado de la auditoría en sitio y remota tiene el potencial de maximizar los beneficios de los que estamos viendo evidencia.
Si el uso de auditorías remotas se extiende para respaldar los ciclos de certificación para todos los esquemas de seguridad alimentaria, independientemente del tipo de estándar o la capacidad de acceder a los sitios, las organizaciones que tienen KPI en torno a la seguridad alimentaria, el bienestar de los empleados y el impacto ambiental se beneficiarán.
Acerca del autor
Todd Redwood es el Director de Operaciones y Cumplimiento de la Cadena de Suministro Global de Alimentos y Venta al por menor de BSI. Ha estado ayudando a las empresas en el sector alimentario a entregar alimentos seguros, sostenibles y socialmente responsables a las mesas de todo el mundo durante más de 25 años. Con base en Sydney, Australia, Todd es responsable de dirigir todas las operaciones, el cumplimiento y los aspectos de gobierno relacionados con el aseguramiento de los alimentos y capacitación de BSI.
